大谷寺は、天蓋山と号す真言宗の寺院で、養老二年（718年）に山城国下醍醐からこの地に移されました。
現在は、天橋立ケーブルカー府中駅の西側から成相寺に向かう古道に沿って、静かな佇まいをみせています。
しかし、かつては籠神社の神宮寺（神社信仰と仏教信仰が融合した「神仏習合」の思想に基づいて出現した寺院）として大きな寺領を誇ったといわれ、雪舟『天橋立図』には多くの宝塔が描かれています。
また、不動明王を祀る堂宇を示すと考えられる「不動」の書き込みがみられ、真言密教の名刹として強く意識されたことがうかがえます。
本堂には本尊である阿弥陀三尊像（阿弥陀如来坐像・観音菩薩立像・勢至菩薩立像）と、黒不動明王坐像も安置されており、京都府指定有形文化財となっています。
大谷寺が位置する京都宮津の府中地域の歴史を伺い知ることができる貴重な仏像を有し、雪舟『天橋立図』にも多くの堂寺が描かれる古刹です。